L'osteodistrofia è un gruppo di malattie scheletriche non infiammatorie accompagnate da un disturbo primario o secondario del metabolismo osseo; manifestato dalla deformazione del tessuto osseo e dall'interruzione delle sue funzioni. Di norma, è accompagnato da cambiamenti negli organi interni, che contribuiscono alla loro distrofia (invecchiamento precoce e esaurimento).
Il termine “osteodistrofia” (lett. “osso variabile”) fu introdotto da S. Kaplan nel 1929, proponendo l'ortografia francese “osteodesmorphose” - con la desinenza “-e”. Quindi, secondo Kaplan, questo concetto non appartiene al gruppo delle osteodisplasie, caratterizzate da una fusione impropria di frammenti ed era puramente terapeutico, al quale attribuiva il processo di deformazione dello scheletro che si sviluppa in varie malattie. Tuttavia più tardi il termine "oste"