Riflesso di Aschner

Nella fisiologia umana sono note molte reazioni riflesse, grazie alle quali il nostro corpo reagisce istantaneamente agli stimoli esterni ed interni. Ognuno di noi ha sperimentato almeno una volta reazioni simili, ad esempio sussultare a un suono improvviso o provare palpitazione quando qualcuno ci calpesta accidentalmente i piedi.

Una di queste reazioni riflesse è la reazione oculo-cuore (riflesso di Aschner). Questo è il nome del processo fisiologico di contrazione del cuore sotto l'influenza di uno stimolo luminoso. Fu descritto per la prima volta nel XVIII secolo. La scoperta di questo fenomeno si basa sul principio dei riflessi incondizionati, che consiste nella formazione di una risposta muscolare complessa e persistente temporanea a un certo tipo di stimolo.

Nel 1906, lo scienziato americano William Ashner, studiando la risposta riflessa dei muscoli agli stimoli visivi, notò quanto segue: quando un oggetto luminoso viene spostato rapidamente da un luogo all'altro, nei muscoli si verifica una tensione contrattile.

La reazione appare sette anni dopo la nascita del bambino. La sua durata è di circa 30 secondi. Successivamente, la tensione muscolare diminuisce, ma persiste per un paio di secondi. Un rilascio significativo dell'ormone adrenalina provoca la manifestazione di un riflesso somatico, inclusa l'attività motoria degli arti, del naso, delle palpebre, delle guance e della laringe. Inoltre, aumenta la forza del riflesso faringeo. Dopo che lo sguardo di una persona si concentra su un oggetto luminoso, la zona riflessogena attraversa il corso del nervo oculocardico. Nelle ultime frazioni di secondo il bambino è in uno stato di svenimento.

Il meccanismo per la formazione di questa risposta riflessa è facilmente spiegabile: gli stimoli esterni stimolano i nervi del bulbo oculare. La pressione sanguigna e la frequenza cardiaca sono regolate.