Sonno letargico

Il sonno letargico (letargia, letargia dal greco antico λήθη “oblio” + greco antico ἄγω “notizia”) è una condizione dolorosa caratterizzata da un progressivo addormentamento e da un sonno profondo che ricorda la morte. Questo è uno dei tipi di sonnambulismo.

Il sonno letargico è solitamente accompagnato da amnesia, cioè perdita parziale o totale della memoria per eventi accaduti durante il sonno. Una persona può svegliarsi in un luogo completamente sconosciuto, senza ricordare chi è o come è arrivata lì.

Il sonno letargico viene menzionato per la prima volta nell'Odissea di Omero, dove l'eroe del poema, Ulisse, in fuga dai corteggiatori di Penelope, finge di essere morto per evitare la violenza dei corteggiatori. Nel Medioevo il sonno letargico era considerato una manifestazione dell'intervento divino.

Attualmente, il sonno letargico è una condizione in cui una persona dorme profondamente, ma la respirazione, il battito cardiaco e altre funzioni fisiologiche rimangono normali. Ciò si verifica più spesso nelle persone con disturbi mentali come la schizofrenia, il disturbo bipolare e altri.

Uno dei casi più famosi di sonno letargico è quello avvenuto nel XVII secolo a Venezia. Nel 1658, l'artista italiano Giovanni Battista Tiepolo fu trovato addormentato nel suo studio per 20 anni. Durante questo periodo non ha cambiato aspetto, ma non ha mostrato alcun segno di vita. Solo 21 anni dopo fu trovato morto.

Oggi i sogni letargici sono piuttosto rari, ma accadono ancora. Nella maggior parte dei casi, sono un sintomo di qualche malattia e richiedono cure mediche.