동종이형화는 종양 세포의 항원 구조를 변화시키는 과정입니다. 이는 세포 표면 항원의 변화를 초래하는 돌연변이의 결과로 발생합니다. 이로 인해 신체의 면역 체계가 종양 세포를 이물질로 인식하지 못하고 공격하지 못하게 될 수 있습니다.
동질화는 두 가지 방향으로 발생할 수 있습니다.
- 항원 다양화는 종양 세포가 건강한 세포의 항원과 일치하지 않는 새로운 항원을 생성하기 시작할 때 발생합니다. 결과적으로 면역 체계는 종양 세포를 인식하지 못하고 건강한 세포를 공격하기 시작합니다.
- 항원 모방은 종양 세포가 건강한 세포의 항원 마커를 획득하는 경우입니다. 예를 들어, 종양이 유선에 위치하는 경우 종양 세포는 건강한 유방 세포의 항원과 유사한 항원을 생성하기 시작할 수 있습니다. 결과적으로, 면역 체계는 건강한 유방 세포를 공격하여 종양 세포로 착각할 수 있습니다.
항원의 다양화와 모방은 진단과 치료가 어려운 다양한 유형의 종양을 발생시킬 수 있습니다. 예를 들어, 항원이 다양해지면 유방암이 발생할 수 있으며, 이는 정상 유방 세포와 유사한 항원을 갖고 있어 구별하기 어려울 수 있습니다. 항원 모방을 사용하면 위암이 발생할 수 있으며 이는 정상적인 위장처럼 보이고 진단하기 어려울 수 있습니다.
종양 동종화를 방지하기 위해 다양한 치료 방법이 사용됩니다. 예를 들어, 종양 세포가 새로운 항원을 생성하는 것을 억제하는 약물 또는 종양 세포를 인식하도록 면역체계를 자극하는 약물을 사용할 수 있습니다. 건강한 세포에 영향을 주지 않고 종양 세포를 죽일 수 있는 방사선 요법과 화학 요법도 사용할 수 있습니다.