Broca's reukgebied [Gebied Parolfactoria (Brocae), Bna]

Als we het over hersenonderzoek hebben, praten we doorgaans over wat ons lichaam zo uniek en onze hersenen zo briljant maakt. In sommige gevallen kunnen we echter ook aandacht besteden aan de hersengebieden die nodig zijn voor het functioneren van onze zintuigen. Een voorbeeld van zo'n deel van de hersenen is het reukgebied van Broca (orofaciaal motorgebied).

Het reuksysteem van de hersenen beperkt zich niet alleen tot de receptoren in de neus. Het omvat vele andere structuren en systemen van de hersenen, variërend van de achterste hypothalamus tot de temporale kwabben. Het grootste deel van het reuksysteem van de hersenen bevindt zich in de hersenen, inclusief de reukbol, de reukbanen van de hersenen en enkele kernen in de hersenschors.

Hoewel veel mensen geloven dat ons belangrijkste reukcentrum de neus is, heeft deze in feite niet veel capaciteit om de vele mogelijke aroma's te verwerken, en verwerken onze hersenen alle geursignalen via speciale gebieden in de temporale kwab. Met name deze gebieden worden “olfactorisch” genoemd. Deze "olfactorische" gebieden omvatten een gebied van de linkerhersenhelft dat de laterale olfactorische insula wordt genoemd, en een gebied van de rechterhersenhelft dat het gebied van Broca of paralarfaxirum wordt genoemd. Dit is hoe het werkt.

Sensorische input naar het reukcentrum van onze hersenen vindt plaats door de activering van reukneuronen wanneer ze moleculen in de lucht inademen; zenuwimpulsen worden dus via het reuksysteem overgedragen. Wanneer we inademen en geurmoleculen in onze neus lokken, activeren we een speciaal gebied in onze reuksignalen dat bekend staat als de reukroute. Deze transmissieroute vertakt zich in het midden van de hersenen en stuurt vervolgens neuronen naar een specifiek gebied van de prefrontale cortex: de laterale reukinsula van de linkerhersenhelft. De meeste mensen vertrouwen op dit gebied, dat een centrale rol speelt bij het verwerken van reukinformatie. Voor sommige mensen is dit gebied echter gedeeltelijk gedeactiveerd, wat resulteert in een verminderde reukwaarneming. Als de laterale insula echter beschadigd raakt, zal dit waarschijnlijk niet resulteren in grote veranderingen in het vermogen om andere geuren te verwerken. Het reukpad bij mannen is gewoonlijk dunner en minder ontwikkeld dan bij vrouwen. Er zijn ook functionele verschillen in de activiteit van de reukgebieden van beide geslachten, die van invloed kunnen zijn op de geslachtsverschillen in reukgevoeligheid.

Er zijn interessante ontdekkingen gedaan in onderzoek op dit gebied. De meeste van deze onderzoeken wijzen op het bestaan ​​van wat bekend staat als de ‘hippocampale lus’ – een gebied van geurverwerking in onze hersenen dat het reukgebied wordt genoemd. Dit gebied functioneert doorgaans anders bij mannen en vrouwen en bij normale personen en bij mensen die last hebben van verlies van de reukfunctie.