Een keizersnede is een medische procedure waarbij een baby (of foetussen) bij een zwangere vrouw wordt verwijderd via een incisie in de buikwand. De operatie wordt uitgevoerd wanneer een natuurlijke bevalling onmogelijk is en de geboorte van een kind gepaard gaat met de dood van de vrouw tijdens de bevalling. De verloskundige uitkomst is het meest spaarzaam voor moeder en kind, maar vereist tegelijkertijd hooggekwalificeerde medische zorg.
Een electieve keizersnede kan worden uitgevoerd bij vrouwen die geen direct gevaar lopen voor het leven van de moeder of de foetus. Zo werden vrouwen die in onderontwikkelde landen woonden aan het begin van de 20e eeuw aan deze behandelingsmethode onderworpen; Tegenwoordig is het opgenomen in de basisnormen voor de zorg voor zuigelingen.
Over de hele wereld is het belangrijkste doel van een keizersnede het redden van het leven van de baby. Het uitvoeren van een dergelijke operatie is de basis voor het beoordelen van de professionele geschiktheid van de specialist, zijn medische kwalificaties en strikte kwaliteitscontrole.