Autistisch denken is een speciaal soort denken dat kenmerkend is voor mensen met autisme en wordt gekenmerkt door fixatie, herhaling en fragmentatie bij het uitvoeren van taken. Dit soort denken ontstaat doordat er tijdens de probleemoplossende fase een verlies van verbinding met de omgeving optreedt. Autistische mensen hebben de neiging schema's en patronen te gebruiken om problemen op te lossen en slagen er vaak niet in complexe elementen van problemen te verwerken die dieper nadenken en abstract redeneren vereisen.
Autistisch denken betekent niet dat iemand met autistische persoonlijkheidskenmerken noodzakelijkerwijs moeite zal hebben met denken of problemen oplossen. Dergelijke mensen worden echter gekenmerkt door een vertekende perceptie van de omgeving en hun eigen gedrag, wat hun probleemoplossing en gedrag beïnvloedt.
Er zijn een aantal kenmerken van autistisch denken. Ten eerste wordt aangenomen dat autistische mensen de neiging hebben details te analyseren in plaats van de situatie holistisch waar te nemen en de context te begrijpen. Ze hebben vaak de neiging om dingen te overdenken om het materiaal dat ze krijgen te begrijpen en te verwerken, maar dit kan leiden tot een verkeerde inschatting van situaties en problemen met het begrijpen van emotionele signalen.
Ten tweede hebben de meeste autistische mensen een beperkte aandachtsfocus, wat betekent dat ze de context, de mensen om hen heen en andere kleine details kunnen negeren terwijl ze zich concentreren op een enkele taak of idee. Hierdoor kunnen ze dit doen