Peritonitis is een ontsteking van het peritoneum, d.w.z. een speciale sereuze (niet-levensvatbare) laag van het binnenoppervlak van de voorste buikwand, die de buikholte van binnenuit bekleedt. Wat is de abdominale sereuze laag? Het omringt alle organen en bevat bloed- en lymfevaten; door