Plasmodia

Plasmodium is een eencellige parasiet die leeft in de bloedcellen van mensen en andere warmbloedige dieren. Het behoort tot de familie van parasitaire protozoa en is een van de gevaarlijkste soorten parasieten.

De geschiedenis van de studie van plasmodium gaat meer dan 300 jaar terug. Deze parasiet werd voor het eerst ontdekt in India in de 17e eeuw. Wetenschappers die destijds werkten, vonden een ongewoon deeltje dat ernstige ziekten veroorzaakte en vaak de dood tot gevolg had. Dit werd de aanzet voor de studie van plasmodia en de ontdekking van hun pathogene betekenis.

Momenteel zijn er meer dan 400 soorten Plasmodium gevonden. Elk plasmodium veroorzaakt zijn eigen ziekte, die specifieke symptomen en beloop heeft. Een van de meest voorkomende plasmodiasen is malaria, dat wil zeggen dezelfde ‘koorts’ die zich manifesteert door hoge lichaamstemperatuur, ernstige