Taxi

Taxi's (van het Griekse τάξις - "orde, structuur, rangschikking") - in de biologie - een bewegingsmethode van organismen waarbij ze in een bepaalde richting in de ruimte bewegen als gevolg van actieve interactie met de omgeving. Een voorbeeld van taxi's is de beweging van amoeben en andere protozoa langs de concentratiegradiënt van een stof, bijvoorbeeld voedsel of chemicaliën.

De term ‘taxi’ werd in de plantkunde geïntroduceerd door de Duitse botanicus G. Treviranus (1820), die taxi’s definieerde als ‘een beweging die plaatsvindt in een bepaalde volgorde en richting, veroorzaakt door invloeden van buitenaf’.

Er wordt onderscheid gemaakt tussen positieve taxi's, wanneer organismen zich in de richting van de bron van irritatie bewegen, en negatieve taxi's, wanneer ze zich ervan verwijderen. Negatieve taxi's zijn bijvoorbeeld kenmerkend voor amoeben die de neiging hebben aan licht te ontsnappen.

In 1902 stelde de Duitse zoöloog Ernst Haeckel de term "taxi's" voor om verschillende soorten bewegingen, waaronder taxi's, te combineren. Later werden taxi's niet alleen begrepen als de beweging van organismen als geheel, maar ook als de beweging van individuele delen van het lichaam, bijvoorbeeld bacteriële flagella.

Taxi's spelen een belangrijke rol in het leven van levende organismen. Ze zorgen voor oriëntatie in de ruimte, vergemakkelijken de zoektocht naar voedsel, partners voor de voortplanting, helpen gevaar te vermijden, enz.

Bovendien kunnen taxi's worden gebruikt als diagnostisch kenmerk bij het bepalen van het type organisme. Sommige soorten amoeben hebben bijvoorbeeld een positieve taxi naar het licht, waardoor ze gemakkelijk te onderscheiden zijn van andere soorten.