Moeilijk verteerbare koolhydraten (disacchariden) zijn koolhydraten die niet verteerbaar zijn door het menselijk lichaam; in de regel hebben we het over enkelvoudige koolhydraten: zetmeel. Lactose. Voedingsvezels, enz. In sommige gevallen omvatten moeilijk verteerbare koolhydraten ook complexe koolhydraten: pectine en vezels.
Koolhydraten zijn organische verbindingen bestaande uit koolstof, waterstof en zuurstof. Koolhydraten spelen een belangrijke rol in de voeding van mens en dier. Ze voorzien het lichaam van de energie die het nodig heeft om te functioneren.
Een van de belangrijkste functies van koolhydraten is het omzetten ervan in energie. Dit proces vindt plaats tijdens de oxidatie van koolhydraten tot kooldioxide en water.
Koolhydraten zijn onderverdeeld in eenvoudig en complex. Eenvoudige koolhydraten zijn koolhydraten die uit één suikermolecuul bestaan, zoals glucose. Complexe koolhydraten - bevatten meer dan één suikermolecuul en zijn onderverdeeld in zetmeel en vezels.
Zetmeel is een complex koolhydraat dat voorkomt in voedingsmiddelen zoals rijst, aardappelen en tarwe. Het heeft een hoog caloriegehalte en is de belangrijkste energiebron voor het menselijk lichaam. Zetmeel wordt slecht verteerd, daarom wordt het een moeilijk verteerbare koolhydraat genoemd. Wanneer het wordt geconsumeerd, is het lichaam niet voldoende verzadigd, dat wil zeggen dat iemand lange tijd honger heeft. Hierdoor leidt het eten van zetmeelrijk voedsel tot overmatige gewichtstoename.