Xenotransplantatie

Xenotransplantatie is de transplantatie van organen of weefsels tussen organismen van verschillende soorten of klassen die verschillen in de structuur van cellen en weefsels. De belangrijkste methoden voor xenotransplantatie zijn onder meer het gebruik van hartchirurgie, bloedtransfusies tussen soorten en brandwondentransplantaties tussen soorten.

Xenotransplantatie is in de samenleving lange tijd controversieel geweest vanwege het risico dat gevaarlijke virussen van donor op ontvanger worden overgedragen. Het grootste probleem is dat de meeste xenotransplantaten worden gebruikt voor de behandeling van mensen die geen toegang meer hebben tot een verwante transplantatie. Sommige wetenschappers beweren dat xenotransplantatie uiteindelijk binnen één soort kan plaatsvinden, zoals sommige artsen hopen te doen. Momenteel is het wachten in de rij voor heterotransplantatie een van de grootste problemen van de transplantatiekunde. Totdat nieuwe xenotransplantatietechnieken wijdverspreide acceptatie vinden, kan een menselijk orgaan of weefsel alleen worden getransplanteerd naar de persoon die de meeste hulp nodig heeft. Ik ben van mening dat we aandacht moeten besteden aan deze kwestie, omdat deze van groot belang is voor het leven van mensen.

Xenotransplantatie is een chirurgische ingreep waarbij vreemde organen en weefsels (bijvoorbeeld het hart) worden getransplanteerd. De term "xenotransplantaat" betekent letterlijk een "vreemd" orgaan of weefsel dat in iemand wordt getransplanteerd uit vreemd materiaal van niet-menselijke oorsprong. Xenotransplantatie is een complexe morele en ethische kwestie die verband houdt met orgaantransplantatie. Het beïnvloedt niet alleen de medische gemeenschap, maar ook de samenleving als geheel.

Onlangs is xenotransplantatie het grootste probleem in Europa geworden. Hier volgen enkele belangrijke kwesties met betrekking tot xenotransplantatie in de Europese Unie. Ten eerste bevat het xenotransplantaat een permanent immunosuppressief effect dat de natuurlijke immuniteit van de ontvanger kan onderdrukken. Hierdoor ontstaat het gevaar van afstoting van een vreemd orgaan als de eigenschappen ervan samenvallen met de biologische eigenschappen van de ontvanger en de immuuneigenschappen van deze persoon niet reageren op het vreemde orgaan (xenotransplantatie). Dit kan leiden tot de dood van de patiënt als gevolg van massale infectie of afstoting.

Een ander probleem van xenotransplantatie houdt verband met de dreiging van infectie met gevaarlijke ziekten bij dieren via het proces van xenotransplantatie. Varkens en runderen hebben over het algemeen niet dezelfde virussen en bacteriën als mensen. Deze twee soorten bevatten verschillende virussen en bacteriële infecties die verband houden met viscerale leishmaniasis, de ziekte van Chagas en de ziekte van Schmallein, die op mensen kunnen worden overgedragen. Dit brengt de menselijke gezondheid in gevaar en vermindert de mogelijkheid om xenotranspontaties te gebruiken.

Met de komst van genetische modificatietechnieken zal xenotranslatie steeds gebruikelijker worden om tekortkomingen in organen en weefsels die het risico lopen te overlijden, te verminderen.

Xenotransplantatie brengt echter risico's met zich mee die verband houden met immuunreacties en mogelijke infecties. Xenotransplantaten zijn mogelijk niet geschikt voor een bepaalde patiënt vanwege het feit dat de reactie op dat orgaan niet consistent is in beide organismen, zelfs als de persoon het stadium van volledige immunocompetentie heeft bereikt. Incompatibiliteit met het immuunsysteem kan afstoting, groeivertraging en transformatie in maligniteit veroorzaken. Dit komt door het feit dat het weefsel van elk vreemd organisme in staat is de aangeboren immuunrespons van het lichaam op weefsel op te wekken, geassocieerd met stimulatie van het immuunsysteem via speciale T-celmechanismen en regulerende mechanismen.