Xanthophyll (Gr. Xanthos - Yellow, Phyllon - Lift)

Xantofyll

Xantofyll (fra de greske ordene "xanthos" - gul og "phyllon" - blad) er et gult pigment som finnes sammen med karoten i grønne blader og annet plantevev.

Xantofyll tilhører gruppen karotenoider – organiske pigmenter som gir gul, oransje eller rød farge til planter, alger, bakterier og enkelte dyr. Sammen med klorofyll deltar xantofyll i prosessen med fotosyntese, og absorberer lysenergi.

I motsetning til klorofyll, som ødelegges ved oppvarming, er xantofyll varmestabilt. Det er derfor om høsten, når klorofyll blir ødelagt i bladene, vises den gule fargen på xantofyll. De vanligste variantene av xantofyll er lutein, violaxanthin og zeaxanthin.

Xantofyll spiller en viktig rolle i planter, og beskytter det fotosyntetiske apparatet mot overflødig lys og oksidativt stress. I tillegg har xantofyll antioksidantegenskaper som også er gunstige for mennesker. Derfor er matvarer med høyt xantofyll, som spinat, gresskar og mais, en viktig kilde til dette pigmentet i kostholdet.