Glikolipidy (syn. glikosfingolipidy) to klasa lipidów zawierających reszty węglowodanowe. Glikolipidy są ważnymi składnikami błon komórkowych. Odgrywają znaczącą rolę w komunikacji międzykomórkowej i transmisji sygnału.
Strukturalnie glikolipidy składają się z hydrofobowego rdzenia ceramidowego, do którego przyłączone są hydrofilowe reszty cukrowe. Istnieje kilka klas glikolipidów w zależności od rodzaju cukrów:
-
Glikozyloceramidy - zawierają reszty glukozy lub galaktozy.
-
Gangliozydy – zawierają pozostałości kwasu N-acetyloneuraminowego (kwasu sialowego).
-
Globozydy – zawierają oligosacharydy, w tym galaktozę, N-acetylogalaktozaminę i kwas sialowy.
Glikolipidy odgrywają ważną rolę w rozpoznawaniu komórek i interakcjach komórka-komórka. Zaburzenia w ich strukturze czy metabolizmie mogą prowadzić do rozwoju szeregu chorób.