Komórki pokrywające to wyspecjalizowane komórki wyściełające powierzchnię pęcherzyków płucnych. Odgrywają kluczową rolę w wymianie gazowej zachodzącej w płucach.
Istnieją dwa główne typy pęcherzyków płucnych:
-
Alweolocyty typu 1 (obejmujące komórki typu I) to cienkie, płaskie komórki, przez które zachodzi wymiana gazowa pomiędzy powietrzem w pęcherzykach płucnych a krwią w naczyniach włosowatych płuc. Pokrywają około 95% powierzchni pęcherzyków płucnych.
-
Alweolocyty typu 2 (obejmujące komórki typu II) to komórki sześcienne wytwarzające środek powierzchniowo czynny – substancję powierzchniowo czynną, która zmniejsza napięcie powierzchniowe w pęcherzykach płucnych, zapobiegając ich zapadaniu.
Zatem komórki pokrywające odgrywają kluczową rolę w funkcjonowaniu układu oddechowego, zapewniając wymianę gazową i utrzymanie struktury płuc.