Trąd eksperymentalny (lepra eksperymentalny) to termin odnoszący się do eksperymentów na zwierzętach mających na celu badanie trądu, choroby zakaźnej wywoływanej przez bakterię Mycobacterium leprae. Eksperymenty medyczne na zwierzętach przeprowadzane są w celu zbadania skuteczności i bezpieczeństwa nowych leków i metod leczenia.
Pierwsze doświadczenia na zwierzętach związane z trądem przeprowadzono na początku XX wieku. Odkryli, że lepromina, substancja pochodząca z bakterii M. leprae, powoduje reakcję u zdrowych osób, które nie są odporne na trąd. Odkrycie to umożliwiło opracowanie testu na trąd i zwiększyło skuteczność diagnozowania choroby.
Jednakże przeprowadzanie eksperymentów na zwierzętach rodzi problemy etyczne i wymaga rygorystycznych zasad i przepisów. Obecnie istnieją alternatywne metody badawcze, takie jak wykorzystanie kultur komórkowych, modelowanie komputerowe i badania kliniczne na ludziach.
Jednakże w niektórych przypadkach, gdy jest to konieczne, nadal przeprowadza się eksperymenty na zwierzętach w celu opracowania nowych metod leczenia i szczepionek. W eksperymentach tych wykorzystywane są różne zwierzęta, takie jak myszy, szczury, małpy i inne. Zwierzęta te są zakażone bakterią M. leprae, a następnie leczone nowymi metodami badawczymi.
Chociaż eksperymenty na zwierzętach nadal budzą wątpliwości etyczne, odgrywają one ważną rolę w opracowywaniu nowych metod leczenia i szczepionek przeciwko trądowi i innym chorobom zakaźnym. Należy jednak w dalszym ciągu poszukiwać alternatywnych metod badawczych, a doświadczenia na zwierzętach stosować jedynie w ostateczności i zgodnie z zasadami troski o dobrostan zwierząt.