Żyły opony twardej to tętnice i żyły zlokalizowane w warstwie mózgowej gęstej błony tkanki łącznej (obejmującej półkule mózgu i móżdżek). Opona twarda tworzy trzy warstwy: zewnętrzną kość rdzeniową, środkową miękką i wewnętrzną anatomiczną. Jest oddzielony od warstwy zewnętrznej i środkowej wewnętrznym rdzeniem, przestrzeniami endo- i podtwardówkowymi; Przestrzeń podpajęczynówkowa jest oddzielona od warstwy środkowej.
Głównymi przedmiotami badań żył opon mózgowych są:
1) ich budowa anatomiczna 2) histologiczny (przekrój naczyń włosowatych) 3) funkcja 4) krew (jej skład chemiczny i ilość) 5) unerwienie 6) ukrwienie (naczynia włosowate i tętniczki) 7) rola w patologiach ośrodkowego układu nerwowego
Żyła wielka mózgowa jest największą tętnicą żylną w mózgu człowieka. Zaczyna się od subpachytyny