Zjadliwość

Zjadliwy (od łac. trucizna wirusa; łac. lateo hide; hide) - żywy, zjadliwy mikroorganizm lub jego fragment, który może powodować choroby u stałocieplnych zwierząt (szczególnie podatnych) i jest przyczyną chorób zakaźnych.

Zjadliwość mikroorganizmu można zdefiniować jako „stopień, w jakim dany konkretny szczep wywołuje charakterystyczną lub patogenną odpowiedź”. W związku z tym określenie zjadliwości wymaga pewnego rodzaju testu biologicznego i ewentualnie określenia gatunku żywiciela. Zatem zjadliwe działanie drobnoustrojów jest jedną z przyczyn mechanizmu chorobowego. Przyczyną choroby zawsze jest obecność w organizmie żywego źródła infekcji – drobnoustroju – lub wirusa. Może mieć postać zakaźną lub niezakaźną, zdolną do funkcjonowania lub utraty swoich właściwości chorobotwórczych pod wpływem szeregu czynników. Stopień zniszczenia znajduje odzwierciedlenie w określeniu „zjadliwość”. W konsekwencji jest to swego rodzaju wskaźnik żywotności mikroorganizmu. Innymi słowy, zjadliwość reprezentuje wszystkie cechy organizmu, które umożliwiają mu rozmnażanie się i rozprzestrzenianie w populacji ludzkiej. Jedna dawka jednostkowa patogenu wymaga ściśle określonej liczby podatnych osobników.