**Uma hérnia** é uma pequena protrusão de vários órgãos internos através de uma abertura ou lacuna em uma estrutura anatômica. A hérnia intervertebral é uma das doenças mais comuns da coluna vertebral.
Os discos intervertebrais são amortecedores entre as vértebras, que ficam na posição vertical e garantem a transmissão da gravidade da cabeça ao sacro. Esses discos formam uma espécie de almofada de “absorção de choque” entre as vértebras individuais e absorvem a força da pressão do corpo na coluna. Se o disco for danificado até certo ponto, as suas camadas externas perdem a capacidade de distribuir a carga e a pressão é distribuída de forma desigual, levando a alterações irreversíveis. Além disso, ocorrem deficiências funcionais, especialmente com estresse regular, por exemplo, ao trabalhar em um computador. À medida que o tamanho da hérnia aumenta, a pressão exercida na parte central do disco torna-se maior. Este processo de aumento gradual do tamanho da hérnia pode levar ao estreitamento do canal espinhal.