Lâmpada-Sollux

Um conjunto de cromóforos é geralmente excitado pela luz e apenas em alguns casos por calor ou campo elétrico (efeito fotoelétrico). A capacidade de ser excitado pelo calor se deve à presença de transições eletrônico-vibracionais na estrutura do cromóforo. A possibilidade de excitação por um forte campo elétrico ocorre em sensibilizadores cristalinos.

Num campo de luz, nem todos os cromóforos brilham (luminescem), uma vez que a luminescência é muitas vezes um processo térmico e, como consequência, a molécula é capaz de brilhar mesmo após a conclusão da excitação interna. Uma molécula que não pode brilhar não brilharia quando exposta à luz, calor ou eletricidade; portanto, o brilho na ausência de fotoexcitação é um indicador direto de excitação e de um estado excitado.

Os processos fotônicos que acompanham o brilho da maioria dos cromóforos são descritos na teoria da química da radiação por três parâmetros de radiação luminosa que caracterizam a distribuição espectral do fluxo luminoso: fotopotencial absoluto monocromático, largura do pico de radiação e sua forma no espectro .