O reflexo de Kitaev é um reflexo incondicionado descrito pela primeira vez pelo fisiologista russo Nikolai Kitaev em 1896.
A essência do reflexo é a seguinte: se a mucosa nasal de uma pessoa ou animal for exposta a um irritante (por exemplo, uma gota d'água), o espirro ocorre em resposta. Isso acontece segundo o princípio de um reflexo incondicional - sem a participação da consciência, automaticamente.
O caminho reflexo é o seguinte:
- Irritação de receptores na mucosa nasal
- Excitação das fibras nervosas do nervo trigêmeo
- Transmissão do impulso para o centro do espirro localizado na medula oblonga
- Transmissão do impulso do centro do espirro para os músculos do nariz, boca, laringe, pulmões e músculos abdominais
- Contração desses músculos, levando a uma expiração brusca - espirros
Assim, o reflexo de Kitaev ilustra o trabalho do arco reflexo mais simples e é um exemplo clássico de reflexo incondicionado. Foi importante para estudar os mecanismos de atividade reflexa do sistema nervoso.