Эпителиальные клетки, выполняющие функции по поддержанию жизнедеятельности в яичниках и продуцирующие гормоны. В мужских половых железах - семенниках - происходит рост и развитие мужских зародышевых клеток. Клетки Е. s. образуют субэпителиодный слой. Под базальной мембраной параганглионарно лежат гормоны, обусловливающие сперматогенез, т. е. развитие и созревание сперматозоидов. В течение всего цикла мейоза в клетках субэпителиального слоя 3—4 деления ядра и более 21 деления цитоплазмы происходят в отсутствие митотических механизмов. Во время каждого деления кинетохоры расположены по периферии ядра. Параллельно с образованием новых клеток происходит уплотнение ядра за счет репликации ДНК и хромосом на основе взаимодействия между рядом генов.
Е. s. не регенерируют в эмбриональном периоде. После мейотического акта ядро подвергается гетерохроматизации (образуется так называемый гетероплоидный блок). Со временем Е. s., утратившие ядро, становятся частью поддерживающего васкулярного элемента.