Som redan nämnts är Dawson en engelsk läkare av skotskt ursprung som först beskrev encefalit orsakad av virus av släktet Rhabdovirus. Han gjorde också betydande bidrag till studien av sjukdomar som är förknippade med njursvikt.
Sjukdomens historia är okänd, men en sak är säker - dess symtom är hög feber, huvudvärk, kräkningar, kramper och förlamning