*Neisseria catarrhalis* är orsaken till sjukdomen, som är känd som katarral tonsillit, men är inte synonymt med den mer välkända sjukdomen - tonsillit. Även om Neisseria catarhalis ofta är orsaken till en oerfaren förkylning eller feber, har bakterien visat sig finnas hos de flesta vuxna i näsa och svalg. Laboratorietester visar att vissa former av Neisseria är långtidsboende i den mänskliga halsen.
Detta är känt som bärande eller bakteriell transport, och avser andelen friska individer med vegetation i munnen eller svalget som kan vara bärare av en stam av Neisseria som är okänd och för vilken det ännu inte är känt om infektion kan orsaka sjukdom. Bärare anses vara potentiella "värdar" för bakterierna och kan överföra dem till andra människor, även om det vanligtvis inte finns någon uppenbar fara i sådana fall. När en Neisseria-bärare förlorar det, slutar bakterierna att cirkulera i kroppen och anses orsakade av bärartillståndet. För att lära sig hur man övertalar bakterier till att vara toleranta mot dig för resten av ditt liv, rekommenderar forskare till och med att du undviker överdrivet mycket kallt vatten om du ofta har sjukdomar.