Sex, hermafroditism

Organismerna hos de allra flesta arter skiljer sig från varandra genom att de tillhör det manliga eller kvinnliga könet. Denna uppdelning är förknippad med det specifika deltagandet av organismer av olika kön i reproduktionsprocessen.

Manliga och kvinnliga organismer producerar olika, specialiserade manliga och kvinnliga reproduktionsceller (spermier och ägg), vars sammansmältning under befruktningsprocessen ger upphov till en ny organism. Externa manifestationer av könsegenskaper, såsom kroppsform och storlek, färg (hos djur), karaktären av hårväxt, strukturella egenskaper hos de yttre könsorganen och röstapparaten, psykofysiologiska egenskaper, kallas sekundära sexuella egenskaper, och själva manifestationen av yttre könsegenskaper kallas sexuell dimorfism.

Cytogenetiska studier (cytologi - vetenskapen om cellstruktur, genetik - vetenskapen om ärftlighet och föränderlighet) etablerade den genetiska grunden för könsindelningen. Det visades att könsfördelningen är av kromosomal karaktär och att uppsättningen kromosomer i cellerna hos individer av olika kön är olika.

Förutom de kromosomer som är lika för båda könen (de kallas autosomer) finns det kromosomer som är karakteristiska endast för cellerna i den kvinnliga eller manliga kroppen. Sådana kromosomer (X- och Y-kromosomer) kallas könskromosomer.

Alla en kvinnas ägg bär en X-kromosom, medan hos män innehåller hälften av spermierna en X-kromosom och hälften har en Y-kromosom. Om ägget under befruktningsprocessen möter en spermie som bär en X-kromosom kommer den nya organismen att vara hona, men om den möter en spermie som bär en Y-kromosom kommer det att vara hane. Närvaron av en Y-kromosom i embryots celler indikerar tillförlitligt att den nya organismen kommer att vara manlig.

Detta utesluter inte möjligheten att gener som finns på autosomer spelar en betydande roll i bildandet av kön. Följaktligen är bildandet av kön förknippat med en viss balans av gener. Nedärvningen av ett antal egenskaper är förknippat med könskromosomer och deras "beteende" under mognad av könsceller.

Icke-könade (somatiska) celler från manliga och kvinnliga organismer kan särskiljas inte bara genom uppsättningen av kromosomer, utan också genom närvaron eller frånvaron i deras kärnor av ett speciellt ämne som kallas könskromatin. I cellkärnorna i den manliga kroppen, i 90-95% av fallen, upptäcks inte könskromatin. Kvinnor har en könskromatinkropp. Denna skillnad fungerar som en tillförlitlig indikator på om en individ är man eller kvinna och används ofta inom medicinsk och rättsmedicinsk praxis.

I början av embryonal utveckling är könskörtlarna (könskörtlarna) neutrala, det vill säga de visar inga tecken på vilka man skulle kunna avgöra om en given gonad ska utvecklas till en testikel eller en äggstock. Den tidiga gonaden består av två lager: kortikal och medulla. Under utvecklingen, i embryon med en Y-kromosom (en manlig uppsättning av XY-könskromosomer), degenererar det kortikala lagret, och testiklarna utvecklas från märgen; hos kvinnor (XX-kromosomer), degenererar märglagret i den embryonala gonaden, och äggstockar utvecklas från det kortikala lagret.

Så snart testiklarna eller äggstockarna bildas börjar de, med hjälp av de hormoner de producerar, kontrollera den sexuella differentieringen av den utvecklande organismen. Varje förändring i yttre förhållanden som påverkar produktionen av könshormoner eller responsen från utvecklande vävnader på dessa hormoner kan orsaka en förändring i uttrycket av kön i den mogna organismen. Därför kan sådana organismer som tillhör ett kön ibland ha egenskaper hos det motsatta könet, det vill säga de är intersex. Detta fenomen kallas hermafroditism.

Hos de allra flesta djur och människor är förhållandet mellan individer av olika kön vid födseln ungefär lika. Detta förhållande (1:1) är typiskt endast för nyfödda. Därefter förändras könskvoten avsevärt.