Afazi, sözlü ve sıklıkla duygusal olarak kendini ifade etmenin yanı sıra, anlama yeteneğinin ihlali veya kaybıyla ilişkili ruhsal veya zihinsel aktivitenin bir hastalığı veya anomalisidir. Afazi, beynin belirli bölgelerinin hasar görmesi nedeniyle oluşur. Hastalığa sıklıkla konuşma sorunları, telaffuz bozuklukları ve dilin anlaşılması ile ilgili sorunlar eşlik eder. Ayrıca gırtlak, dudaklar ve dil gibi diğer konuşma organlarında da fonksiyon bozuklukları olabilir. Afazinin, konuşmacının kullandığı tonlamaya bağlı olarak hastanın cümleleri anlamada ve telaffuz etmede zorluk yaşadığı tonlama afazisi de dahil olmak üzere birçok farklı türü vardır. Bu, beyinle ilişkili belirli bir tür işitsel hafızanın kaybı veya beynin işitsel alanları ile konuşma merkezi arasındaki koordinasyon eksikliği gibi çeşitli nedenlerden kaynaklanabilir. Lezyonlar sol yarıkürenin oksipitotemporal bölgelerinde bulunur. Örneğin, Meniere hastalığı veya ateroskleroz, kafa travması, medulla oblongata içindeki tümör veya multipl skleroz. Tonlama afazisi ciddi bir hastalık değildir ve nispeten nadiren ciddi sonuçlara yol açar. Ancak hastaya rahatsızlık verir, iletişim ve sosyal yaşamda kısıtlamalara yol açabilir.
Her insanın dilsel düşünce kalıplarında derinlere kök salmış olabilecek favori ifadeleri ve kelimeleri vardır, ancak bazı insanlar aynı zamanda duyguları tonlama veya vurgu yoluyla ifade etmekte de zorluk çekerler. Ve bazen düşüncelerin gereksiz duygular olmadan ve ifade biçimlerine vurgu yapılmadan ifade edildiği görülür. Bu tür ses kaybı, zayıf tonlama ve monotonlukla telaffuz edilir. Bunun bir örneği, modası geçmiş sözcükler kullanılarak ve sonsuz ifadelerle retro tarzda yapılan bir konuşma olabilir.