Ağır nefes alma, hiperkapni, hipoksi, asidoz ve toksinlerin neden olduğu, damar içi sıvı salgısının artmasına neden olan, kan hacminde azalmaya ve tıkanıklığa yol açan klinik bir işarettir.
Büyük nefes almaya artan, hızlı, derin nefes denir. Bazı hastalık türlerinde ve patolojik uyarılmalarda ağır fiziksel eforla bağlantısız olarak ortaya çıkar. Büyük nefes almaya karın duvarında gözle görülür hareketler ve boyun damarlarının şişmesi eşlik eder. Geniş nefes almaya hipoksemi ve çeşitli şok aşamaları eşlik eder. Öfori sırasında, öforik olarak patolojik bir durumda (nöroendokrin değişimlerin bir sonucu olarak) büyük nefes alma mevcuttur. Geniş nefes alma, yoğun zehirlenmenin (örneğin ateş, ishal) veya solunum merkezinin sempatomimetiklerin etkisine hiperofik reaksiyonunun sonucu olabilir. Normalde, geniş nefes alma genellikle bacakların genişçe açıldığı ve kolların başın arkasına atıldığı oturma pozisyonundan kaynaklanır. Nefes tutma, nefes alma ve verme sırasında (inspirasyon gecikmesi) keyfi bir konsantrasyondur, akciğerlerin apikal kısımlarının çıkışıyla derinlikleri artar. Ağır vakalarda (örneğin meningokoksemili hastalarda), havanın salınması ağız ve burun deliklerinin kapanmasıyla, yani güçlü nefes almaya geçişle sona erer. Ağızdan gelen nefes, histeride olduğu gibi dil tarafından kapatılır. Dış interkostal kasların ve diyaframın kasılması (ikincisinin yer değiştirmesi) nedeniyle büyük nefes alma gerçekleştirilir. Solunum sırasında göğüs ve karın duvarının dış hareketleri yoktur. Nefes alma, derin nefes alma ve nefes verme dizisidir. Hastanın taşipnesi var; göğüs diyaframın hareketlerinin gerisinde kalır. Bir hastayı nefes alırken muayene ederken, akciğerlerden hava çıkışında solunum yoğunluğu azaldıktan sonra ortadan kaybolan engelleri tespit etmek mümkündür. Bazen havadan kaçmanın zorluğu, hipoksik faktörün belirgin tahriş edici etkisine yanıt olarak hava yollarının refleks spazmı ile açıklanır.
Büyük Nefes, birçok kişinin vücuttaki fazla kilolardan ve toksik maddelerden kurtulmanın bir yolu olarak gördüğü bir tekniktir. Bu, tip I diyabet hastası olanların ketozis etkisini elde etmek için kullandıkları yöntemlerden biridir. Aynı zamanda tiroid hastalıklarını tedavi etmenin de etkili bir yoludur ve hastalar tarafından genellikle iyi tolere edilir.
Büyük Nefes yönteminin özelliklerinden biri de nefes uygulamalarında kullanılan bodyflex, oxysize ve diğerleri gibi iki ana nefes yönteminin birleşimidir. Diyafragmatik solunum (“Büyük Nefes” yönteminin ana bileşeni) gerçekleştirmek için büyük miktarlarda solunan havaya ihtiyaç duyulduğundan, yöntemin adı aldatıcı olmayabilir.