Fonemik işitme, diğer sinyallerin üst üste gelebildiği çevresel koşullarda bile konuşma seslerini ayırt etmemizi sağlayan özel bir işitme türüdür. Bu tür işitme iletişimimiz için çok önemlidir. Konuşma algısı süreci otomatik olarak gerçekleşir ve tıpkı gördüğümüz veya kokladığımız gibi bilincimizin dikkatini gerektirmez.
Fonemik farkındalık, genel işitme yeteneğimizle yakından ilgilidir ve konuşmayı oluşturan sesleri tanıma ve doğru şekilde tanımlama becerisine dayanır. Bu tür işitme, hem konuşma anlaşılırlığını hem de anahtar kelimeleri duyma ve tonlamayı tanıma yeteneğini içerir.
Konuşma tanıma süreci, seslerin algılanması ve bunların doğrusal, perde, süre, yoğunluk gibi daha basit unsurlara dönüşmesiyle başlar.