Довільні Рухи І Рефлекси

Значна частина роботи нервової системи є автоматичною чи рефлекторною. Наприклад, коли нас хтось ущипне за руку, щипок збуджує сенсорні рецептори шкіри і нерв передає імпульс у спинний мозок. Нейрони через рухові нерви повертають імпульс м'язам руки, які скорочуються і змушують нас відсмикнути руку. Цей рефлекторний процес, або рефлекторна дуга, з'являється внаслідок того, що нервовий імпульс, уловлений сенсорними рецепторами шкіри, не прямує до кори головного мозку для отримання відповіді, а йде коротким шляхом - до спинного мозку.

Навпаки, довільна діяльність пов'язана з різними зонами кори головного мозку – руховими зонами. З цих зон через спинний мозок та рухові нерви проходять імпульси до м'язів.

Кора нашого мозку набагато більш розвинена, ніж в інших тварин і має більше нейронів, навіть у порівнянні з шимпанзе. Будова мозку відповідає еволюційному розвитку, досягнутому живою істотою. Так, у комах є самостійні нервові центри, але головного мозку. У риб головний мозок складається майже виключно з нервових центрів нюху та смаку, тоді як у птахів найбільшим центром є зоровий центр. У рептилій головний мозок має дві півкулі, як у людини. У ссавців найбільший мозок. У більшості з них кора головного мозку гладка, але у більш розвинених тварин, таких як шимпанзе, є значна кількість звивин і борозен.