Các khối u ác tính hoặc ung thư là một nhóm các bệnh khác nhau có cùng nguồn gốc, thống nhất bởi sự phân chia và phát triển không kiểm soát của các tế bào khối u không điển hình, sự tương tác kém với hệ thống miễn dịch của cơ thể, ưu thế của tình trạng viêm, di căn, xâm lấn và thâm nhiễm các mô xung quanh. Điểm đặc biệt của khối u ác tính là chúng thường không phản ứng hoặc phản ứng rất yếu trước mọi tác động. Trong một số trường hợp, sự chết của tế bào hầu như luôn dẫn đến sự xuất hiện của hợp tử trong đó, bất chấp hoạt động sống bình thường của tế bào soma được ghép đôi trước đó của một kiểu gen nhất định. Hiện tượng này được gọi là ngăn chặn các vụ tự tử cụ thể, nó thúc đẩy sự phát triển của khối u.