腐生生物是生活在土壤腐生层、淡水和咸水体表面以及淤泥中的细菌的集合。腐生微生物提供有机物分解和环境净化,这对于维持健康的土壤和生态系统非常重要。
腐生生物最重要的功能之一是参与死亡植物和动物遗骸的分解。生活在土壤腐生层和淡水水体淤泥中的细菌能够将复杂的有机物质分解成其他生物体可以接触的简单物质。当有机物分解时,会释放出气体(主要是甲烷),这是许多其他生物体(包括细菌本身)的重要能量来源。
此外,腐生菌有机体具有形成毒素和蛋白质的能力,这些毒素和蛋白质也可以被其他有机体利用以发挥其重要功能。土壤和污泥中可以发现生物碱、酚类、脂肪族和硫酸等毒素。然而,这些毒素的浓度通常较低,不会对动植物造成严重危险。