El delirio (trastorno delirante) es un trastorno mental que se caracteriza por creencias falsas y alucinaciones de percepción, a menudo negadas por los demás. Una persona que sufre delirios desarrolla una creencia infundada de que tiene razón, incluso en presencia de contraargumentos de peso. La enfermedad se manifiesta en pensamientos fragmentarios e inconsistentes: "ideas delirantes" que el paciente toma en serio, considerándolas verdaderas.
El trastorno se acompaña de alteraciones en el pensamiento, el comportamiento, los aspectos emocionales o sensoriales (intrasexualidad). En ocasiones, los síntomas son agudos o crónicos e interfieren significativamente con las actividades diarias de los pacientes, incluida la vida familiar, profesional o social. Diferenciar los delirios del pensamiento normal es difícil en los casos en que el paciente tiene un déficit intelectual o educativo, un desequilibrio neurológico o una inestabilidad emocional grave.
En general, los delirios rara vez se desarrollan solos y, a menudo, se combinan con otros trastornos mentales, como la ansiedad o los trastornos fóbicos. Los diagnósticos neurológicos o psiquiátricos a veces pueden asociarse con síntomas que se asemejan a los delirios. En tales casos, es necesaria una evaluación exhaustiva del estado del paciente para determinar la causa exacta del problema. El tipo de trastorno delirante puede influir en el tipo de tratamiento de la persona afectada.
El delirio paranoico es un delirio primario sistemático que ocurre con la conciencia clara, pero que no se acompaña de alucinaciones, ilusiones o trastornos afectivos. El nombre proviene de las palabras latinas “paranoia” (manía de persecución) y “delirium” (delirio). Los delirios paranoicos pueden surgir sobre la base de diversos síndromes psicopatológicos, por ejemplo, síndrome delirante, complejo de síntomas depresivos, manifestaciones similares a la neurosis, síndrome psicoorgánico.