La maladie, également connue sous le nom de peste de la souris ou tularémie, est une maladie infectieuse causée par la bactérie Mycobacterium tularaemicum. Par le mécanisme d'infection, elle diffère des autres zoonoses et constitue une maladie de contact et domestique. Les seuls porteurs de la maladie sont les souris et les rats domestiques.