La gale est l’une des maladies cutanées les plus courantes causées par l’acarien parasite Sarcoptes scabiei. La gale touche environ 25 % de la population mondiale, principalement les jeunes de 20 à 40 ans, plus souvent dans les pays chauds. Les nourrissons et les personnes âgées tombent moins malades, les femmes enceintes sont immunisées contre l'infection due à une invasion primaire pendant la période de développement intra-utérin ou avant la naissance. La localisation préférée de l'agent causal de la gale est les plis du corps et des mains, moins souvent le cuir chevelu. Les larves d'acariens de la gale se trouvent dans le sol. Les foyers d'infection sont associés au manque d'hygiène, à une ventilation insuffisante, à la vie rapprochée de plusieurs familles dans une même pièce, à la vieillesse, à un grand nombre d'hommes dans une famille de femmes et vice versa, ainsi qu'à un séjour commun de longue durée (sans personnel hygiène) avec une personne atteinte de gale. Les bactéries se trouvent dans le pigment secret des poils mélangé aux excréments organiques des glandes sébacées. Les lemnias se trouvent de manière intracellulaire dans les phagocytes, préalablement introduits par le patient lui-même dans les fissures de la peau.