Les follicules sont des formations situées dans les ovaires qui représentent les rudiments des ovules. Bien que le nombre de follicules dans les ovaires ne soit pas limité, 500 à 100 000 d'entre eux sont généralement prêts à produire un ovule. Ce processus est appelé le cycle sexuel. Le nombre de follicules potentiellement prêts pour l’ovulation est appelé réserve folliculaire. On pense que chez les femmes de moins de 30 ans, il s'agit de 400 follicules. Cependant, avec l'âge, la réserve diminue. Chez la femme ménopausée, la réserve folliculaire diminue. Le follicule le plus important est considéré comme un follicule dont la taille est d'environ un centimètre, puisque c'est lui qui porte l'ovule. Plus le nombre de follicules de cette taille est élevé, plus les chances de réussite de la conception sont élevées. Autres