Immunologie Moléculaire

L'immunologie (du latin immunitas - libération de quelque chose) est une science qui étudie les réactions de défense de l'organisme visant à maintenir sa santé et son bien-être. Il s’agit de l’étude du système immunitaire, composé de nombreuses cellules et molécules qui interagissent les unes avec les autres pour assurer une protection contre les menaces extérieures.

L'immunologie moléculaire est une branche de l'immunologie qui étudie les mécanismes moléculaires qui sous-tendent la réponse immunitaire de l'organisme. Ces mécanismes comprennent les interactions entre les cellules immunitaires et les antigènes, ainsi que divers mécanismes tels que la reconnaissance des antigènes, l'activation des lymphocytes et la production d'anticorps.

Un aspect important de l'immunologie moléculaire est l'étude des interactions entre le système immunitaire et d'autres systèmes de l'organisme, tels que les systèmes endocrinien, nerveux et circulatoire. Cela nous permet de mieux comprendre comment fonctionne le système immunitaire en général et comment il peut être compromis dans diverses maladies.

Un exemple des mécanismes moléculaires de la réponse immunitaire est la reconnaissance des antigènes. Un antigène est un agent étranger capable de déclencher une réponse immunitaire. Les cellules du système immunitaire reconnaissent les antigènes grâce à des molécules spéciales appelées récepteurs d'antigènes. Ces récepteurs se lient à l'antigène et activent les cellules du système immunitaire, conduisant à la production d'anticorps et d'autres cellules immunitaires.

Les cytokines sont un autre mécanisme important de la réponse immunitaire. Ce sont de petites protéines qui régulent l'activité des cellules du système immunitaire. Les cytokines peuvent jouer un rôle à la fois dans l’activation et la suppression de la réponse immunitaire, ce qui en fait un régulateur important de l’homéostasie immunitaire.

Par ailleurs, l'immunologie moléculaire étudie également les mécanismes de régulation de la réponse immunitaire au niveau des gènes. Les gènes jouent un rôle important en déterminant quelles cellules seront activées et quelles molécules seront produites en réponse à un antigène.

Malgré la complexité et la polyvalence du système immunitaire humain, la science étudiée de l'immunologie reste encore très peu étudiée et au 21e siècle, les scientifiques continuent de faire des découvertes étonnantes sur les fonctions des cellules immunitaires et les mécanismes de leur interaction les unes avec les autres.

La science immunologique moderne ne nie plus de nombreuses idées mythiques formées avant même le début de la recherche sur le système immunitaire, par exemple sur l'incapacité du système immunitaire à se souvenir de ses « délinquants » ou sur l'incapacité de se souvenir des propres cellules du corps, ainsi que l'opinion selon laquelle le système immunitaire n'a pas de conscience, de compréhension de soi et de réflexion en général.

Nous devons d’abord examiner pourquoi le système immunitaire est considéré comme un système conscient. Pour ce faire, il faut considérer les aspects physiologiques du fonctionnement du système immunitaire, comme l'alternance de périodes d'activité de certains organes lymphoïdes avec des périodes de repos (cela s'applique aux lymphocytes matures). De plus, les systèmes immunologiques ne sont pas en eux-mêmes totalement incontrôlés ; au contraire, ils participent aux processus internes de constance de l'environnement interne de l'organisme, qui contrôlent et maintiennent dans un certain état et avec une certaine intensité les effets physiques, propriétés chimiques et biologiques de l'environnement interne. Cette même propriété (la capacité de participer aux processus de maintien de l'homéostasie dans le corps) est appelée propriété d'adaptation (en d'autres termes, la capacité de s'adapter aux conditions changeantes de l'environnement extérieur). Si nous parlons de physiologie, la capacité de maintenir un environnement interne constant est appelée homéorèse (du grec homoios - similaire, similaire ; rezis - mélange), et la capacité de modifier son activité et d'influencer des indicateurs tels que la composition chimique et les propriétés physiques. du milieu interne est dit hormonal. Un autre exemple des propriétés adaptatives du système immunitaire est la diversité des récepteurs cellulaires pour divers épitopes, un site clé de tous les agents pathogènes et des cellules altérées atypiques du corps. En fait, c'est grâce aux récepteurs cellulaires que l'on peut identifier un agent agressif et commencer à y résister activement, déclenchant ainsi la production d'immunoglobulines du type approprié. Dans le contexte d'une telle discussion, considérons la question : les cellules immunitaires ont-elles toujours la capacité de répondre uniquement à des stimuli externes ou à des facteurs étrangers, si elles doivent être initiées de manière indépendante afin de commencer à reconnaître un agent pathogène lorsque les symptômes de la maladie apparaissent et libèrent des anticorps spécifiques. Ce dilemme est résolu en faveur du développement d’une immunité après l’entrée des agents pathogènes dans l’organisme, ce qu’on appelle l’immunité innée. L'immunité innée fonctionne « sur le principe d'une cellule phagocytaire », capable de recevoir des signaux sur l'apparition d'un agent potentiellement dangereux et, en réponse, d'intensifier le travail, la production et la libération de médiateurs inflammatoires (substances qui activent le travail d'autres composants du système immunitaire au cours du processus inflammatoire). Ne fait pas exception l'activité spécifique de cellules anti-inflammatoires spécifiques, qui peuvent entrer en contact avec des tissus endommagés si l'agent constitue réellement une menace potentielle : s'il s'agit d'agents thermiques.