Le muscle tenseur palati est un simple muscle lisse longitudinal situé dans la partie antérieure du pharynx. C'est ce qu'on appelle le tenseur du palais mou. Il est situé sous la glande digastrique et borde la zone du pont. Ce muscle soulève le palais mou, comme s'il l'étirait. Il est également responsable de la capacité de lever et d’abaisser la langue.