Le rhumatisme secondaire est une maladie inflammatoire systémique du tissu conjonctif qui affecte tous les organes internes, se développant chez des patients souffrant de polyarthrite rhumatoïde (ou d'autres formes de polyarthrite rhumatoïde) et survenant avec de multiples synovites. Signes caractéristiques de la maladie : boiterie, douleurs articulaires intenses, myalgie, fièvre légère. Les facteurs qui contribuent au développement de rhumatismes secondaires comprennent l'hypothermie, une mauvaise circulation, la malnutrition, les infections chroniques, le stress, l'intoxication et les blessures aux membres, le tabagisme, l'intoxication chronique (alcool, drogues, plomb).