Un ultramicroscope est un appareil optique qui permet d'observer et d'étudier des objets de taille nanométrique. Utilise des ondes de lumière ultraviolette et des techniques de luminescence pour augmenter la résolution.
Le principe de fonctionnement de l'ultramicroscope repose sur l'utilisation du rayonnement ultraviolet à ondes courtes et de la luminescence. Les ondes ultraviolettes courtes ont une longueur d'onde courte et peuvent distinguer des détails très fins qui ne sont pas visibles à la lumière visible. Lorsqu’ils sont exposés à la lumière ultraviolette, certains objets commencent à briller (luminesce). Cette lueur est enregistrée et permet de voir des particules de taille nanométrique.
Les ultramicroscopes sont activement utilisés en nanotechnologie, en biologie moléculaire, pour l'étude de solutions colloïdales et dans d'autres domaines nécessitant l'observation de nanoobjets. Le premier ultramicroscope a été créé au début du XXe siècle par les scientifiques allemands Zsigmondy et Seliger. Depuis lors, l’ultramicroscopie n’a cessé de s’améliorer et a ouvert de nouvelles possibilités dans l’étude du monde à l’échelle nanométrique.