Karbon aktif merupakan suatu zat yang digunakan sebagai adsorben untuk menjernihkan air, udara, gas dan media lainnya dari berbagai kotoran. Merupakan bahan berpori yang memiliki daya serap tinggi dan dapat digunakan untuk menghilangkan berbagai senyawa organik dan anorganik.
Karbon aktif terbuat dari berbagai bahan seperti arang, batu bara, kokas minyak bumi dan lain-lain. Proses pembuatannya melibatkan pengaktifan material dengan mengolahnya dengan asam atau alkali, yang mengakibatkan terbentuknya pori-pori dalam jumlah besar pada permukaan batubara.
Salah satu aplikasi utama karbon aktif adalah penjernihan air. Ini digunakan untuk menghilangkan berbagai kontaminan dari air, seperti klorin, senyawa organik, logam berat dan kotoran lainnya. Karbon aktif juga dapat digunakan untuk memurnikan udara dan gas, misalnya dalam proses pembersihan emisi industri.
Keunggulan karbon aktif antara lain kapasitas penyerapannya yang tinggi, dapat digunakan kembali dan biayanya rendah. Namun dalam penggunaan karbon aktif perlu diperhatikan kemampuannya dalam mengadsorpsi berbagai zat, yang dapat menyebabkan perubahan komposisi media yang dimurnikan.
Dengan demikian, karbon aktif merupakan adsorben yang penting dan banyak digunakan untuk memurnikan berbagai lingkungan dari berbagai kontaminan. Pemanfaatannya dapat meningkatkan kualitas air, udara dan lingkungan lainnya, serta mengurangi dampak negatif terhadap lingkungan.