I fattori additivi sono vari fattori che possono influenzare il risultato di uno studio o di un esperimento indipendentemente l'uno dall'altro. In biologia, ad esempio, i fattori additivi possono essere i geni, l'habitat, la nutrizione, l'ereditarietà e altri fattori che influenzano l'espressione dei geni. L'additività significa la capacità di sommare questi fattori separatamente l'uno dall'altro e la somma dei fattori sarà uguale al risultato. Ad esempio, quando si determina il colore degli occhi in una persona, la componente genetica può corrispondere ai fattori del gene che trasmette questo tratto. Tuttavia, in alcuni casi, potrebbe esserci un contributo dell’ambiente, della dieta e di altri fattori a questo gene. In questi casi si parla di fattore moltiplicativo, quando ciascuno dei fattori migliora l'espressione di un gene e aumenta la probabilità della manifestazione di un tratto. Inoltre, è importante comprendere che l’additività non significa che questi fattori siano completamente indipendenti l’uno dall’altro e non si influenzino a vicenda. Possono interagire e influenzare reciprocamente il risultato. Ciò vale, ad esempio, per gli effetti di vari fattori sull'espressione genetica, sulla risposta del sistema immunitario alla vaccinazione e per molti altri ambiti della biologia e della medicina in cui l'additività è importante per l'analisi dei risultati della ricerca. La conoscenza e la comprensione dei fattori additivi ci consente di interpretare correttamente i risultati degli esperimenti scientifici e di valutare accuratamente l'espressione dei tratti in diverse condizioni e popolazioni.