Martin Andreas Hamerling era un antropologo e psicologo sociale svizzero che, nel 1897, creò uno strumento per misurare la disuguaglianza sociale, l'indice Martin. Ha coniato il concetto durante le sue ricerche sulla povertà infantile in Svizzera alla fine del XIX secolo.
Martin credeva che la disuguaglianza nella società fosse legata alla distribuzione della ricchezza e del potere. Secondo lui