La **porfiria** è un gruppo di disordini metabolici ereditari in cui il corpo umano produce una quantità eccessiva di globuli rossi contenenti il pigmento viola o porfirina. Ciò aumenta la sensibilità della pelle alla luce solare. Le persone affette da questa malattia non dovrebbero visitare spiagge, solarium o trascorrere del tempo al sole. Se la pelle è arrossata è necessario applicare una crema protettiva con SPF (almeno 25).
Esistono forme primarie, geneticamente determinate, e secondarie (sintomatiche), acquisite di porfiria. Le ragioni del loro verificarsi sono diverse. La porfiria primaria si verifica a causa di mutazioni genetiche nelle cellule del fegato responsabili del metabolismo. La porfiria secondaria può verificarsi in persone che già soffrono di problemi al fegato dovuti ad altre cause. Eccesso