Per parto si intende il completamento dello sviluppo intrauterino del feto e la sua espulsione dall'utero o la sua nascita all'esterno, indipendentemente dalla durata dell'atto di nascita[1].
Il travaglio è considerato rapido se il travaglio tempestivo (da 22 a 42 settimane di gestazione) dall'inizio delle contrazioni continua a contrarsi ad una frequenza di 3 Hz o più per 6 ore ad un'età gestazionale di 37-4196 giorni o in qualsiasi fase (a qualsiasi settimana di gravidanza) con diminuzione della frequenza cardiaca da 3 a meno di 3 Hz. [2]. Il travaglio rapido spesso richiede l’uso di ausili ostetrici per ottenere la sopravvivenza fetale intrapartum [3].
Esistono prove che le donne incinte con un tasso di crescita superiore alla media, senza necessità di terapia uterotonica e tecniche ostetriche, hanno un minor rischio di complicanze durante la gravidanza e il parto. Tuttavia, non è chiaro se questo risultato sia temporaneo o a lungo termine [4]
Il travaglio preembrale è un travaglio rapido nei prematuri (prima delle 34 settimane di gestazione), che di solito si verifica in meno di 90 minuti dopo l'inizio delle contrazioni tempestive [5]. Circa il 5% dei bambini nati prima di questa data sperimenta una diminuzione della sopravvivenza oltre 1 minuto dopo la nascita. Per i neonati pretermine nati durante un travaglio rapido, è necessario un supporto aggiuntivo per prevenire complicazioni neonatali [6].