Silbert era un dermatologo americano che si laureò in medicina alla New York University nel 1916. Quell'anno gli fu assegnata una borsa di studio per intraprendere uno stage scientifico presso il Dipartimento di Oftalmologia della Columbia, Ebers, dove lavorava Emmett H. Herzen, premio Nobel per la fisiologia e la medicina. Durante il tirocinio ha conseguito una specializzazione