Doença descompressiva ou baroterapia é um termo médico usado para descrever uma situação perigosa causada pela falta de oxigênio no ar. Isso ocorre quando uma pessoa está em um espaço fechado onde o ar muda rapidamente e pode não haver oxigênio suficiente para sustentar a vida. Ao mergulhar na água, a respiração também para. Isso leva à falta de oxigênio no ar inspirado, de modo que a cada nova respiração sua quantidade diminui. No momento, o principal antídoto para uma overdose de gases de nitrogênio é a expiração (apnéia); quanto mais longa a apnéia, menor a probabilidade de ocorrer narcose por nitrogênio. Se a apnéia não ocorrer, a pessoa experimentará alterações irreversíveis no sistema nervoso central, nos sistemas cardiovascular e respiratório.