O sintoma dos braços cruzados é uma flexão involuntária das pernas na altura do joelho e das articulações do quadril quando o paciente cruza os braços sobre o peito. Este é um dos sinais clássicos de meningite.
Na meningite, a irritação das meninges provoca um aumento no tônus muscular. Ao tentar cruzar os braços sobre o peito, o paciente dobra involuntariamente os joelhos e quadris. Este sintoma é chamado de sinal de braços cruzados ou sinal de Kernig.
Acredita-se que seja causado pela irritação das raízes nervosas espinhais. O sintoma dos braços cruzados é característico da meningite causada por uma infecção bacteriana ou viral. Ajuda o médico a suspeitar de meningite e a prescrever os exames e tratamentos necessários.