Гнотобиот является биологическим и небиологическим объектом, который может или не может быть подвергнут воздействию культуры определенного вида микробов или клеточных организмов. Этот подход является принципиально новым. В начале прошлого века он был впервые предложен Ф.Ф. Черноруковым для характеристики отношения между организмами и их жизнен