Отолитовая (отиатриеновая) реакция была описана в 1965 году известным чешским нейрофизиологом и патофизиологом Милошем Воячеком (Miloš Vojáček). Эта реакция связана с накоплением азота в клетках и тканях организма и вызывает раздражение мембран нейронов. В результате этого возникает непроизвольное и рефлекторное движение тела, известное как «отолитовый рефлекс».
Отолитовая реакция является одним из способов сохранения равновесия человеческого тела. Отолиты (или остилья) - это специальные структуры, расположенные в чашечках лабиринта уха. Они состоят из отоконий (отолит и овальную медузу) и отоцемента (отложения кальцинатов - кальций карбоната - на стенках отолитового аппарата). При любом изменении направления и скорости движения отолиты испытывают различную нагрузку. Это вызывает раздражение рецепторов нейронов отолитического (латерального мешочка) и вестибулярного тракта. В ответ на это происходит двигательный ответ в виде отталкивания головы и тела в направлении, противоположном ускорению движения тела. Таким образом, отолитическая реакция является защитным механизмом, который помогает сохранить равновесие при изменении ориентации тела в пространстве и предотвратить его падение.