Джон Огастус Керлі народився 2 квітня 1911 року у місті Чикаго, штат Іллінойс. У 18 років він став студентом медичного факультету і розпочав кар'єру в галузі рентгенології. З 1931 по 1963 рік Керлі працював в Університетському медичному центрі Вайомінг як асистент і рентгенолог. За ці роки він отримав безліч нагород за